Persona & voice prompting

The concept

There are two different things people call "persona," and confusing them costs you quality. The first is the role you assign the model — "you are a senior Egyptian copywriter" — which changes the vocabulary, references, and standards it draws on. The second is the voice it must produce — the brand's voice, or your voice — which is a stylistic target, not an identity. You need both, and they are set differently: the role is a sentence, the voice is a specification plus examples.

Roles work best when they're specific and market-anchored. "You are a copywriter" does almost nothing. "You are a senior Arabic copywriter at a Cairo agency who has written FMCG for the Egyptian market for 15 years and hates translated-from-English phrasing" does a lot — the last clause especially, because naming what the persona dislikes is a powerful steering device.

Voice is where Arabic gets interesting, and where most people go wrong. The single biggest failure in Arabic AI output is translationese: text that is grammatically correct Arabic but obviously thought in English — long subordinate clauses, English idioms rendered literally, نحن نقدم لكم constructions, and a stiff register no Egyptian would say out loud. You fix it by (a) naming the register explicitly, (b) forbidding the specific tics, and (c) giving examples (Module 5).

Name the register. Arabic isn't one language for these purposes. Decide and state which you want:

• فصحى معاصرة — Modern Standard, for contracts, formal proposals, government-facing, pan-Arab campaigns.
• مصري مكتوب — written Egyptian colloquial, for social, radio, TV scripts, most consumer advertising.
• البينية — the in-between register: MSA structure with Egyptian warmth and everyday word choice. This is where most good Egyptian brand copy actually lives, and it's the one you have to ask for by name because the model defaults to stiff MSA.

The anti-translationese block. Keep this and paste it into every Arabic copy prompt:

اكتب عربي أصلي، مش مترجم.
- ممنوع تراكيب الترجمة: "نحن نقدم لكم"، "في عالم اليوم"، "مما لا شك فيه"،
  "من خلال"، "يعتبر".
- الجُمل قصيرة. لو الجملة فيها أكتر من فاصلتين، قصّها.
- ممنوع الكلمات الإنجليزية إلا لو هي اسم منتج أو مصطلح مالوش مقابل.
- الإيقاع لازم يتقري بصوت عالي من غير ما اللسان يتعتّر.
- لو ترجمت الجملة للإنجليزي ولقيتها أطبع من العربي — يبقى كتبتها غلط.

Two more techniques worth having:

Voice-matching from a sample. Paste three things you personally wrote — a WhatsApp message to a client, a LinkedIn post, an email — and ask: "Extract the rules of this person's writing voice as 10 concrete rules. Then write X in that voice." This is how you get the model to write as you for LinkedIn or client comms without it sounding like a press release.

Voice guardrails as a permanent block. Once you've derived a client's voice rules (the Module 5 exercise), that block becomes a reusable asset. Every prompt for that client starts with it.

Before → After

اكتب بوست بالعربي عن الحملة الجديدة، بأسلوب حلو ومصري.

الدور
انت كاتب إعلانات مصري كبير، شغال في السوق ده من 15 سنة، وبتكره
الكلام المترجم والكلام المنفوخ.

المطلوب
٦ بوستات إنستجرام لإطلاق منتج جديد.

السياق
- العميل: علامة عصير مصرية، قوية في الدلتا، ضعيفة عند أسر القاهرة A/B.
- الجمهور: أمهات ٣٠–٤٥، بيقروا المكونات، مش بيصدقوا كلمة "طبيعي".
- التوتر الحقيقي: الأم حاسة إن كل حاجة "صحية" غالية ومش بتتشرب.
- اترفض قبل كده: أي كلام عن "أسلوب حياة" أو "رفاهية".

الأسلوب
- المستوى اللغوي: مصري مكتوب، قريب من الكلام العادي.
- من ٢ لـ ٣ جمل قصيرة لكل بوست.
- في كل بوست تفصيلة واحدة محددة وملموسة (رقم، وقت، موقف من البيت).
- الدعوة للفعل جملة خبرية، مش أمر.
- ممنوع إيموجي. ممنوع علامات تعجب.

قواعد اللغة (مهم)
اكتب عربي أصلي مش مترجم. ممنوع: "نحن نقدم لكم"، "في عالم اليوم"،
"من خلال"، "يعتبر". لو الجملة فيها أكتر من فاصلتين قصّها.
ممنوع كلمات إنجليزية خالص.

الأمثلة المعتمدة (قلّد الإيقاع ده بالظبط)
١) "بنفتح ٧. الكرواسون بيخلص ٩. دي مش تهديد، ده جدول."
٢) "محدش أول مرة بيبقى شكله حلو. ده بالظبط معنى أول مرة."

المخرجات
٦ بوستات مرقّمة. تحت كل واحد سطر واحد إنجليزي يشرح الفكرة عشان
أراجعها بسرعة.